華盛頓特派員王景弘／特稿
中共新任駐美大使楊潔箎是江澤民打出對美工作的王牌，他在北京算 是受西方教育的新一代外交官員，但是，中共的體制、思維及行為模 式，給他的工作帶來極大的包袱。美國媒體習慣於描述楊潔箎「英語 流俐」，但問題是流俐的英語並不能去包裝好北京的不良行為。
楊潔箎很努力要貫澈江澤民要與美國保持合作關係，不搞對抗的政策 ，他似乎不讓台北駐美代表程建人專美於前，在程建人與華盛頓郵報 編輯與記者午餐會晤三週之後，也如法炮製，與華盛頓郵報人員座談 。以楊潔箎代表的「核子大國」，聯合國安全理事會常任理事國的地 位，其「份量」當可輕易壓過代表與美國無外交關係之台灣，有大使 之實而無大使之名的程建人。
但華盛頓郵報對這兩次會晤的兩篇報導，卻反映出華府的新氣氛，也 突出楊潔箎的沈重包袱。華盛頓郵報有關程建人談話的報導，刊在四 月二十七日的「外交特訊」專欄，這個專欄通常刊出三段不同國家駐 華府大使館的動態，但四月二十七日這一篇以全部篇幅報導程代表， 並配一張照片。
與美國沒有外交關係，而能受華盛頓郵報重視，刊上「外交特訊，很 不尋常，這些談話並非強烈的政治聲明，或爭論性的相對立場，它除 了一些個人回憶及生長背景外，略帶政治性的只有幾句輕描淡寫感謝 美國政府與人民對台灣的關心，認定台灣維護其生活方式和選擇之自 由的努力，終將影響中國大陸及提高所有中國人的生活水準，及合人 性之體制將可維持長遠，不合人性者將消失，而法西斯主義，共產主 義已証明其不合人性。「自由與民主是當前與未來的生活方式。」整 篇談話沒有一句「抱怨」，沒有一句指責。
反觀五月十六日刊出有關楊潔箎談話的報導，在「外交特訊」專欄只 與海地及士耳其的動態合併刊出，篇幅佔不到專欄的一半，但通篇是 抱怨、反控和威脅。楊潔箎要強調北京並「不威脅美國，也無意尋求 與美國對抗」，把中國視為威脅「與實際不符」。華盛頓郵報雖未直 接引述，但稱北京認為美國最近決定的軍售是「干犯中國的主權」。 他把北京逮捕一些美國籍或有美國居留權學者之舉，稱為是維護其國 家安全利益。他警告美國反對北京主辦奧運者，在採取「不智之舉前 能三思」，並以指控美國未照顧流浪漢，來為中共自己的人權問題辯 護。
當然，楊潔箎這些話比起他前任李肇星的言詞已經溫和太多，罵街式 的侮辱性字眼及態度未再出現，但是中共的體制、意識型態和歷史遺 留的義和團心理仍然限制楊潔箎的作為，也使他的辯詞經不起事實的 考驗。
在體制上，中共實行的是共產主義制度也好，威權體制也好，其作為 、價值觀念必然與美國所崇尚的民主、自由體制格格不入。一個專制 國家的使節，要在一個民主國家辯護其違反自由與人權的行為，那是 逆水行舟的事。不但如此，專制體制作興的是一言堂，不唱同一個調 子所涉及的不只是失職，而且是「忠貞」的問題。李肇星在駐美任內 ，左衝右突，大罵美國有「反華勢力」，美國人便說他懂為官之道， 儘管如此罵人作風對北京的「不搞對抗」不利，但對他升官有利：他 話是講給北京聽，而不是要改變美國的看法。
中共喊多少現代化，但它的外交本質上還是以蘇聯為師，而且還停留 在冷戰時代的作法。蘇聯「外交」的典型作法當數赫魯雪夫在聯合國 大會脫下鞋子來敲桌子。莫斯科並不依西方外交的正途，而習慣於公 開罵陣，動員宣傳，也即毛澤東的外交指針：「針鋒相對」，公開對 抗。中共的發言人及宣傳喉舌，功能不在使外交平順，及說明自己立 場，而是用盡吵架的言詞，公然威脅。
楊潔箎費盡口舌向美國人保証，中共不是對美國的威脅，也不尋求與 美國對抗，但是中共自己的言詞與行為，卻使越來越多的美國政界、 輿論界及一般人民認為中共是威脅美國利益的潛在敵人。在言詞上， 中共副總參謀長熊光楷以核子武器攻擊洛杉磯威脅美國，中共軍方一 直以美國為假想敵，設想台海可能的衝突，而最近北京對美國的國家 飛彈防衛體系，不但表示反對，還揚言此舉會引起軍備競賽，意即中 共會增加其核子武器投射系統。在行為方面，中共以危險的作法，騷 擾在公海上空進行偵察的美軍飛機; 它購置以對付美國軍力為目的的 俄羅斯新軍備; 它不顧美國維持台海穩定與和平的重大利益，不斷佈 署企圖以武力或武力威脅打破台海現狀的飛彈。
中共以恐怖武器飛彈威脅台灣，對美國政府及一般人民而言，都是無 法接受的橫蠻行為。美國並沒有承認中共對台灣的主權，自然談不上 干預其「內政」，而一般美國人並不能接受一個共產國家以飛彈、武 力來併吞民主體制的台灣。在這個問題上，台灣早在蔣經國時代便放 棄與中共的零和競爭，但中共仍想逼台灣停留在零和競爭中以取利， 而中共的零和概念已不合民主、合作與發展的時代潮流。
美國的流浪漢有其特別背景及成因，也有政府不能強迫其不流浪的道 理，與中共的人權問題南轅北轍，把兩者扯在一起並不能掩飾中共未 能善待其人民的事實。美國人的簡單邏輯：一個不能善待其人民的政 權，難以使人相信其能善待鄰國。中共以冷戰時期蘇聯作為對付美國 偵察機，卻要楊潔箎來宣傳中共不是美國的威脅，楊潔箎硬著頭皮一 說再說，累死人也不會有什麼效果。